Warmtepomp en je oude radiatoren: moet alles eruit?

Een cv-ketel verwarmt het water dat naar je radiatoren stroomt tot zo'n 70 à 80 °C. Een warmtepomp werkt heel anders: die levert water van grofweg 35 tot 55 °C. Lagere temperatuur, beter rendement — dat is precies waarom een warmtepomp zuiniger is.

Maar een radiator geeft bij lager water ook minder warmte af. De vraag is dus niet "is mijn radiator te oud", maar: geeft mijn radiator bij die lagere temperatuur nog genoeg warmte af om de kamer warm te krijgen? Daar draait alles om.

Of je radiatoren kunnen blijven, hangt sterk af van wat voor warmtepomp je kiest.

Bij een hybride warmtepomp kunnen je bestaande radiatoren vaak gewoon blijven hangen. De warmtepomp doet het grootste deel van het jaar het werk op lage temperatuur, en op de koudste dagen springt je cv-ketel bij met hoog-temperatuurwater. Die achtervang maakt het systeem een stuk vergevingsgezinder voor je oude radiatoren.

Bij een volledig elektrische (all-electric) warmtepomp ligt het lastiger. Er is geen ketel die bijspringt, dus je radiatoren moeten het bij lage temperatuur zelf rooien. Uit een enquête van EnergieJungle onder warmtepompbezitters (2025) bleek dat bij all-electric installaties in ongeveer 7 van de 10 gevallen de bestaande radiatoren werden vervangen of aangevuld — meestal met vloerverwarming of lagetemperatuurradiatoren. Dat betekent niet automatisch dat het bij jou ook moet, maar het is wel de realiteit waar je rekening mee moet houden.

Je hoeft niet te gokken. Er is een simpele test die je deze winter zelf kunt doen, en die geeft een verrassend goed beeld:

Zet de aanvoertemperatuur van je cv-ketel op 50 °C (in het menu van de ketel, niet de thermostaat).

Laat de thermostaat op je normale temperatuur staan, bijvoorbeeld 20 °C.

Kies een koude dag — het liefst als het buiten rond het vriespunt of kouder is.

Kijk of je woning warm wordt en blijft.

Wordt je huis op die 50 °C nog comfortabel warm? Dan is de kans groot dat je bestaande radiatoren ook met een warmtepomp voldoen. Blijft het kil, dan geven je radiatoren bij lage temperatuur te weinig af en is aanpassing nodig.

Let op één ding: het gaat erom óf de kamers warm worden, niet hoe snel. Bij lagere temperatuur duurt het opwarmen wat langer, zeker als je nachtverlaging gebruikt. Dat is normaal en geen teken dat het niet werkt.

Stel, de test valt tegen. Dan heb je grofweg vier richtingen, en ik zet ze eerlijk op een rij — inclusief de nadelen.

Eerst isoleren. Vaak de slimste eerste stap. Beter geïsoleerd huis betekent minder warmtevraag, en dan voldoen je bestaande radiatoren ineens wél op lage temperatuur. Je bespaart bovendien sowieso op je verbruik.

Een paar radiatoren vervangen. Niet per se allemaal — soms is het de woonkamer die tekortschiet en de rest prima. Lagetemperatuurradiatoren hebben een groter oppervlak en geven bij 35–55 °C genoeg warmte af.

Vloerverwarming bijplaatsen. Ideaal voor een warmtepomp door het grote oppervlak en de lage temperatuur. Veel mensen kiezen voor vloerverwarming beneden en radiatoren boven. Wel een flinkere ingreep en investering.

Een hoge-temperatuur warmtepomp. Die kan water tot 70–75 °C leveren, waardoor je oude radiatoren kunnen blijven. Klinkt ideaal, maar er zit een prijs aan: zo'n warmtepomp verbruikt meer stroom en is duurder in aanschaf. Het rendement — en dus je besparing — is lager. Ik noem dit bewust als optie, maar zou er niet zomaar voor kiezen zonder eerst naar isolatie te kijken.

Begin niet met de aanname dat alles eruit moet, want dat klopt vaak niet. Doe eerst de 50-graden-test, zodat je weet waar je staat. Overweeg je een hybride warmtepomp, dan kunnen je radiatoren waarschijnlijk grotendeels blijven. Ga je voor all-electric, houd er dan rekening mee dat aanpassingen vaker nodig zijn.

En het allerbelangrijkste: laat een installateur een echte warmteverliesberekening maken voordat je iets vervangt. Dat voorkomt dat je onnodig radiatoren weggooit die prima hadden voldaan — of dat je straks in de kou zit met radiatoren die het net niet redden.

Wil je weten welke warmtepomp bij jouw woning en je huidige verwarming past? Doorloop dan vrijblijvend mijn keuzehulp. Ik ben onafhankelijk van fabrikanten en merken, dus je krijgt een eerlijk beeld in plaats van een verkooppraatje. Twijfel je nog tussen hybride en all-electric, lees dan ook hybride warmtepomp: ervaringen.