Airco of warmtepomp? Het verschil eerlijk uitgelegd

Verwarrend maar waar: een airco is technisch gezien een lucht-lucht warmtepomp. Hetzelfde principe — warmte uit de lucht verplaatsen — alleen geeft die de warmte (of koelte) direct aan de binnenlucht af, terwijl een lucht-water warmtepomp de warmte aan je cv-water geeft voor je radiatoren of vloerverwarming én je kraanwater. Dat ene verschil bepaalt bijna alles.

Een airco (lucht-lucht) is sterk in koelen en kan een ruimte ook efficiënt verwarmen. Voordelen: relatief goedkoop, snel geïnstalleerd, en in de zomer heerlijk. Maar: hij verwarmt alleen de ruimte(s) waar een binnenunit hangt, hij maakt géén warm tapwater, en hij haalt je niet van het gas af — je cv-ketel blijft nodig voor de rest van je huis en je warm water.

Een lucht-water warmtepomp neemt je centrale verwarming over: alle radiatoren of vloerverwarming én je warm water. Hybride combineert dat nog met je cv-ketel; volledig haalt je helemaal van het gas. Veel modellen kunnen in de zomer ook koelen. Het is een grotere investering en je woning moet het aankunnen (isolatie, lagetemperatuur-afgifte), maar het is de logische keuze als je doel verder gaat dan een koele woonkamer.

Dit is belangrijk en eerlijk om te weten: een airco (lucht-lucht) komt niet in aanmerking voor ISDE-subsidie. Een lucht-water, bodem-water of water-water warmtepomp wél. Wil je dus profiteren van de overheidsbijdrage, dan val je met een airco buiten de boot. Wat je voor een warmtepomp kunt krijgen in 2026 vind je actueel op mijn subsidiepagina.

Een airco is fors goedkoper in aanschaf dan een volledige warmtepomp — logisch, want hij doet ook minder. Maar reken niet alleen de aanschaf: de warmtepomp verlaagt je gasrekening structureel en vervangt op termijn je ketel, terwijl de airco daarbovenop komt. De volledige kostenplaat van een warmtepomp staat op mijn kostenpagina.

In de zomer koelen ze allebei prima. Het echte onderscheid zit in de winter: een airco verwarmt de ruimte waar hij hangt, een warmtepomp je hele huis plus je warm water. Wie alleen 's zomers verkoeling zoekt en af en toe een ruimte wil bijverwarmen, heeft aan een airco genoeg. Wie van het gas af wil of zijn hele woning duurzaam wil verwarmen, komt bij de warmtepomp uit.

Eerlijk, zonder je iets aan te praten:

Kies een airco als je vooral wilt koelen, een beperkt budget hebt, en hooguit een ruimte wilt bijverwarmen. Je cv-ketel blijft dan gewoon je hoofdverwarming.

Kies een (hybride of volledige) warmtepomp als je je hele huis duurzaam wilt verwarmen, je warm water wilt meenemen, van het gas af wilt, en/of gebruik wilt maken van subsidie.

Voor sommige mensen is de airco simpelweg de slimmere, goedkopere keuze — en dan zeg ik dat gewoon.

Voor de buitenunit van een airco gelden dezelfde geluidsregels als voor een warmtepomp: maximaal 40 dB(A) 's nachts en 45 dB(A) overdag op de erfgrens. Houd daar rekening mee bij de plaatsing. Meer hierover lees je in mijn artikel over het geluid van een warmtepomp.

Is een airco een soort warmtepomp? Ja. Een airco is een lucht-lucht warmtepomp. Het verschil met een 'echte' warmtepomp is dat een lucht-water warmtepomp je cv-water en warm water verwarmt in plaats van alleen de lucht in een ruimte.

Krijg ik subsidie op een airco? Nee. Lucht-lucht (airco) valt buiten de ISDE. Lucht-water, bodem-water en water-water warmtepompen komen wel in aanmerking.

Kan een warmtepomp ook koelen, net als een airco? Veel lucht-water warmtepompen kunnen in de zomer koelen, maar de koeling is doorgaans milder dan die van een airco. Wil je krachtig koelen, dan is een airco daar beter in.